Rue 89 : phénomène du Web à la sauce française

Si vous vous intéressez le moindrement au Web, vous avez entendu parler de ce phénomène, en France, qui porte le nom de Rue 89.

Début mai, trois correspondants du quotidien Libération, rendus addicts à leurs blogues et confrontés à un employeur en crise qui ne s’intéresse pas terriblement à la plateforme Web, décident de larguer leur boulot pour fonder leur propre site. Rue 89 est né, et se présente comme un hybride entre le blogue et le site traditionnel d’information. Le concept : “l’info à trois voix ; journalistes, experts, internautes”

En trois semaines, le site devient une référence incontournable de l’infosphère française, en grande partie grâce à un scoop génial publié une semaine après son lancement : Cécilia Sarkozy, la femme du président fraîchement élu, n’a pas voté lors des élections présidentielles. Pire, le Journal du dimanche le savait, mais son éditeur a censuré la nouvelle.

Deux mois après son lancement, Rue 89 vient tout juste d’accueillir son millionième visiteur unique. Un coup de force, dans le milieu hyperconcurrentiel des sites d’info français.

“L’histoire de Cécilia Sarkozy a fait beaucoup de bruit. Elle nous a d’emblée confirmé comme une source crédible d’information. Mais, mieux encore : alors que toute la France s’inquiétait de l’influence qu’a Nicolas Sarkozy sur les patrons de presse et sur les contenus éditoriaux, l’histoire est devenue un fort symbole de l’indépendance de Rue 89 par rapport au pouvoir”, explique Pierre Haski, un des trois gourous de Rue 89, que j’ai rencontré hier, en marge de sa participation à l’école d’été du Cérium.

À première vue, Haski n’a surtout pas l’air d’un geek qui connaît internet comme le fond de sa poche. Mais l’ancien correspondant de Libé à Pékin a une vision très claire de ce que devrait être l’information sur le web. Il m’a longuement expliqué le concept du site et la vision qui la sous-tend.

En gros, alors qu’il animait son blogue sur la Chine, il s’est rendu compte que les internautes qui commentaient ses billets en savaient souvent plus que lui sur plusieurs sujets. “Leurs commentaires apportaient un regard beaucoup plus complet sur des situations complexes”, explique-t-il.

Il a donc voulu mettre à l’avant plan ces commentaires d’experts et d’internautes. Sur Rue 89, les journalistes écrivent donc leurs textes selon les règles classiques du journalisme, “mais je leur demande de passer aussi au moins une heure par jour à faire de l’animation dans les sections commentaires, pour stimuler le débat”, explique Pierre Haski. Un système de pointage des commentaires - faisant afficher un score de 1 à 5 - a été mis en place pour mettre en valeur ceux qui sont les plus pertinents.

Se sont aussi ajoutés des blogues, animés par des citoyens spécialistes de certaines questions. On y trouve notamment un carnet sur le droit, animé par trois avocats, et un autre tenu par employée en grève du fournisseur de téléphonie sans-fil SFR. “Nous connaissons beaucoup de succès avec cette formule”, affirme le fondateur de Rue 89.

« Nous cherchons à faire de Rue 89 un label de qualité. En se branchant sur notre site, les internautes savent que l’info est aussi crédible que celle qu’on trouve sur le site du Monde ou de TF1. »

Bien sûr, vous vous dites peut-être que la formule n’est pas si originale. Des blogues spécialisés, on en trouve des milliers sur la Toile. Mais dans ce mélange des genres, où se côtoient journalistes, citoyens et experts, l’équipe de Rue 89 s’affaire à s’assurer que l’information est véridique, factuelle et ne relève pas de la rumeur. « Nous cherchons à faire de Rue 89 un label de qualité. En se branchant sur notre site, les internautes savent que l’info est aussi crédible que celle qu’on trouve sur le site du Monde ou de TF1 », explique l’ancien de Libé.Face à la concurrence acharnée des autres sites d’information, Pierre Haski trouve que les choses vont un peu vite. Des nouveaux joueurs ont commencé à imiter le concept qu’il a mis de l’avant, alors que les gros sites d’information français, à la traîne par rapport à ce qui se fait en Amérique sur le Web, adaptent rapidement leurs formules.

Pour garder l’avance qu’ils détiennent, Pierre Haski et ses collègues ont donc décidé de pousser plus loin leur concept. Dès septembre, une nouvelle mouture du site proposera des fonctionnalités de réseautage social à la Facebook et MySpace. Le but avoué : créer encore plus de communautés d’intérêt et leur donner une voix au sein d’un média important. Qui sait, les expatriés français du Québec y auront peut-être même leur vitrine.

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PLOGUE : Pour ceux que cela intéresse, Pierre Haski organise ce vendredi, de 5 à 7, une rencontre « amicale et informelle », au bar l’Amère à boire, 2049 Saint-Denis, proche du métro Berri. La rencontre est chapeautée par la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ), mais tout le monde est invité. Plus de détails ici.