Capitale de la fière Albion, mégapole européenne, celle qui recevra les Jeux olympiques de 2012 a souvent été, dans l’histoire, le creuset d’idées nouvelles et révolutionnaires, dont la diffusion a largement dépassé ses limites insulaires.

Deeds, Not Words ! — Retour sur le mouvement pour le suffrage féminin en Angleterre, au début du XXe siècle
Le jeudi 16 septembre de 19h30 à 21h30

Au début du XXe siècle, Londres est la scène d’une lutte turbulente menée par les femmes pour obtenir le droit de voter et d’être élues. Après des décennies de revendications discrètes et polies, des Londoniennes décident de passer à l’action et de perturber des assemblées politiques, de prendre la rue d’assaut et de fracasser des vitrines de commerces et les vitres de la résidence du premier ministre. Cette mobilisation est la cible d’une brutale répression : des rassemblements féministes sont attaqués par la foule, des centaines de femmes se retrouvent en prison. Après avoir reproché aux féministes leur « violence », les élites jettent le pays dans une guerre qui broie des millions de corps ; pour remercier les femmes de leurs sacrifices, le parlement britannique cédera enfin à la revendication des féministes.

Londres au début du XIXe siècle : plaisirs, prisons et patriotes
Le jeudi 23 septembre de 19h30 à 21h30

Cette conférence offrira une exploration de plusieurs cercles littéraires dans les premières décennies du XIXe siècle à Londres, particulièrement autour de l’auteur Leigh Hunt qui fut, avant et après son emprisonnement pour diffamation contre le prince régent en 1813-1815, en contact avec les plus grands auteurs de l’époque, de Charles Lamb, William Hazlitt et Lord Byron à John Keats, P.B. Shelley, Charles Dickens, Thomas Carlyle et Lord Tennyson. La philosophie de cheer se mélange aux propos nationalistes très discutés dans les journaux et dans le monde du théâtre qui figure au cœur de la vie intellectuelle de Londres.

Londres, une ville qui a façonné ceux qui l’ont faite
Le jeudi 30 septembre de 19h30 à 21h30

Première ville millionnaire de l’ère moderne, Londres reste, malgré le démembrement de l’Empire britannique, une des plus grandes métropoles de la planète. Certains imputent une partie de ce statut aux attributs géographiques exceptionnels du site où a été fondée la ville. Pourtant, au moment où l’île est envahie par les Romains, les rives de la Tamise n’accueillaient aucun établissement important. Se pourrait-il que la ville ait créé le site ? C’est l’hypothèse qu’entend explorer notre conférencier en montrant comment les acteurs qui ont façonné cette grande métropole ont été mobilisés, au long d’une histoire presque bimillénaire, par une dynamique régionale qui a d’emblée obligé les Romains à prendre position là ou a été fondée Londinium, une dynamique que nous révèlent de nombreuses traces observables dans l’agglomération actuelle.

Newton et les sorcières : science et religion en Angleterre au tournant du XVIIIe siècle
Le jeudi 7 octobre de 19h30 à 21h30

L’avènement de la science moderne a sonné le glas de l’autorité du religieux et a marqué le début d’un long processus de sécularisation. L’Angleterre au tournant du XVIIIe siècle en est le témoin privilégié, où la physique de Newton et l’activité de la Royal Society de Londres sont, sans contredit, au centre d’une véritable révolution scientifique.

Or le récit officiel d’une science moderne triomphant de l’obscurantisme religieux oublie quelques « détails » intéressants. Sait-on que Newton pratiquait l’alchimie et se servait des mathématiques pour prouver la chronologie biblique ? N’oublie-t-on pas que les scientifiques de la Royal Society sont les premiers à donner toute sa force à l’argument du « dessein intelligent » invoqué de nos jours pour s’opposer à la théorie de l’évolution ? Qu’en est-il des traités écrits à cette époque pour justifier la croyance aux sorcières ou l’existence des miracles ? Pourquoi l’un des premiers calculs mathématiques de probabilité a-t-il été utilisé pour déterminer le moment du retour du Messie sur terre ? Au moment où la relation entre religion et savoirs scientifiques revient dans le débat public, jetons un regard critique sur ce moment charnière de l’histoire moderne.

Où :
Pavillon 3200, rue Jean-Brillant

Prix d’entrée pour la série : 75 $ ; 60 ans + : 55 $ ; étudiants : 40 $.
Prix d’entrée pour une conférence : 20 $ ; 60 ans + : 15 $ ; étudiants : 10 $.