Les protestations fouettent le patriotisme des Chinois

En perturbant le parcours de la flamme olympique, les manifestants pro-tibétains et pro-droits de l’homme veulent déstabiliser Pékin. Or, selon des experts, c’est tout le contraire qui se produit en Chine et dans la grande diaspora chinoise.

Attaqués dans leur fierté nationale, des Chinois de partout dans le monde se portent à la défense de leur pays et de son gouvernement.

On a pu les voir lundi à Paris. Et ils étaient des centaines à San Francisco hier. Des Chinois de la diaspora se portent volontaires pour protéger le trajet du flambeau.

« Les événements de contestation autour du monde entraînent une montée du patriotisme chinois », constate le politologue Zhiming Chen, professeur à l’Université de Montréal.

Vu de Chine

Loin de créer de l’empathie pour la cause tibétaine, les manifestations et interventions de stars hollywoodiennes nourrissent la méfiance des Chinois à l’égard de l’Occident, craint l’expert.

Directeur du Centre d’études de l’Asie de l’Est, David Ownby est du même avis. « Le risque, c’est que les protestations à Londres, Paris ou ailleurs donnent raison, aux yeux des Chinois, aux leaders politiques qui soutiennent qu’il existe un complot international pour empêcher la Chine de s’en sortir », renchérit l’historien, lui aussi rattaché à l’Université de Montréal.

Les deux spécialistes s’entendent pour dire que la cause du Tibet est loin d’avoir la même résonance aux États-Unis et en Europe que parmi la population chinoise.

« Si pour l’Occident, les manifestations et émeutes tibétaines des dernières semaines sont d’abord une question de droits de l’homme, pour le gouvernement chinois, c’est une question de sécurité stratégique et pour le peuple, une question d’ordre civil », expose Zhiming Chen. Loin de voir dans le Tibet un Shangrila perdu, les Chinois considèrent pour la plupart que le Tibet est une partie intégrale du territoire chinois où doivent régner les mêmes règles qu’ailleurs, avance le politologue.

Une crise annoncée

David Ownby note cependant que toutes les revendications portées par les manifestants ne tombent pas à plat en Chine. « Le pays est plus ouvert à l’idée d’assouplir les règles au niveau des libertés individuelles. Ça viendra, dans 30, 50 ans. Mais pour la plupart des Chinois, les Jeux olympiques sont un mauvais moment pour demander des améliorations. Ils les veulent depuis longtemps, ces Jeux », croit M. Ownby.

Selon les deux experts interrogés par La Presse, le gouvernement chinois avait prévu depuis longtemps le remue-ménage autour des droits de l’homme. Des efforts importants ont été déployés depuis quelques années pour gagner l’opinion publique chinoise à la position du gouvernement. Ils semblent avoir atteint leur cible.