Les espaces du contrôle social

Editorial :

La notion de «  contrôle social  » recouvre un ensemble de relations et de processus fort divers  : elle peut renvoyer à des mesures autoritaires de censure comme à des procédures consensuelles de certification, à des techniques de propagande consciemment mises en œuvre aussi bien qu’à des formes de catégorisation perçues comme neutres par leurs promoteurs. Le contrôle social s’effectue ainsi selon des modalités des plus variées, plus ou moins directes ou discrètes, tantôt répressives et tantôt incitatives, formelles et informelles. Il s’insinue jusque dans les pratiques pédagogiques et ludiques, et ce dès la socialisation primaire («  Papa-ours lit son journal, pendant que maman-ours fait la vaisselle...  »). La notion vaut peut-être moins pour son sens positif, relativement indéterminé (quoi de commun par exemple entre le contrôle étatique juridiquement soutenu et celui plus diffus des affiliations communautaires  ?), qu’en négatif. En d’autres termes, son usage répond au souci, indissociablement scientifique et politique, de parer à certaines appréhensions faussées du monde social, qu’elles dérivent de la figure mythique de l’individu souverain autodéterminé ou d’une représentation irénique des rapports sociaux. Avec la notion de contrôle social, c’est finalement toute la question de la régulation des conduites, des processus d’inculcation et d’emprise des normes qui est posée, et donc celle de la discipline, qu’il n’est pas exagéré de présenter comme une énigme fondatrice et cardinale des «  sciences sociales du politique  ».

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