La France en 2006. Préjugés, opinions, savoirs

Mme Catherine Bertho Lavenir
a prononcé jeudi le 24 octobre la conférence inaugurale de la nouvelle Chaire d’études de la France contemporaine du CÉRIUM, en présence du ministre français de l’Éducation, M. Gilles de Robien, et du recteur de l’UdeM, M. Luc Vinet.

Mme Lavenir, historienne à l’Université Sorbonne nouvelle Paris III, a noté que les nombreux ouvrages, articles, émissions analysant l’état de la France en 2006 se montrent généralement critiques quant aux choix économiques, aux politiques sociales, au modèle d’intégration ou identitaire. Certaines confinent même au préjugé, croit-elle.

Elle a examiné les diverses façon de parler de la France aujourd’hui et a défendu une approche académique attachée à produire des savoirs en évitant préjugés et conflits d’opinion. Mme Lavenir a donné en exemple le débat mené dans la société française en 2004 à l’occasion du vote de la loi sur le voile à l’école. Ce cas montre l’intérêt du détour par l’histoire pour comprendre les ressorts profonds de la société française sur une question qui est récemment redevenue d’actualité en Grande-Bretagne.

Dans son allocution, le recteur de l’Université, M. Luc Vinet, a salué l’inauguration de la chaire qui, a-t-il souligné, vient combler une importante lacune dans le paysage scientifique québécois. "On a, en effet, peine à le croire, a-t-il dit, mais il n’y avait, jusqu’à présent, aucune chaire de recherche sur la France au Québec. Quand on sait la profondeur des liens qui unissent nos deux sociétés par delà la frontière atlantique, la chose ne manquait pas de surprendre." Il a notamment souligné le rôle du Consul général de France à Québec, M. François Alabrune, pour la mise en oeuvre de ce projet.

Le ministre de Robien a pour sa part indiqué que l’inauguration de la Chaire France au CÉRIUM s’ajoutant à l’annonce, à Paris, en septembre dernier, par son homologue québécois Jean-Marc Fournier, de la création d’une chaire sur le Québec contemporain à l’Université Paris III - Sorbonne Nouvelle, "traduisent l’action concertée et conjuguée des deux ministres pour soutenir et accroître la coopération franco-québécoise en matière d’éducation".