Comment sommes-nous devenus des touristes ?

C’est en tant que touristes que les voyageurs contemporains ont le plus souvent l’occasion de connaitre le monde et de rencontrer ses habitants. C’est la démonstration qu’a proposée l’historienne Catherine Bertho Lavenir aux auditeurs du CÉRIUM et des Belles Soirées en l’illustrant de tableaux et de photographies anciennes. Publicités, magazines et reportages véhiculent des images bien souvent stéréotypées que nous ne sommes pas portés à remettre en question tant elles nous sont familières. Pourtant, selon Mme Lavenir, qui est la première titulaire de la Chaire d’études sur la France contemporaine, on ne naît pas touriste, on le devient. Au XIXe siècle la bourgeoisie aisée d’Europe a inventé un une façon de voyager qui inspire encore les guides touristiques. Les Touring Club, au XXe siècle, ont mettre en place toute l’infrastructure que nous connaissons : repérage des sites, protection des monuments, signalisation, photographies... Le tourisme de masse vers les pays ensoleillés a changé la donne aujourd’hui mais il demeure dans le regard que les voyageurs posent sur la planète bien des stéréotypes qui font partie des impensés du tourisme.