A North American Transportation Infrastructure Strategy

Résumé :

Cette note examine les efforts américains dans la création d’une politique sur les infrastructures nationales de transport. Historiquement, la rivalité entre les États, le rôle des compagnies privées face à un gouvernement fédéral faible et la crainte d’une intervention du gouvernement fédéral constituent les principales barrières à l’élaboration d’une telle politique-excepté dans de rares périodes où la sécurité nationale semble être compromise. L’économie nord-américaine peut être conceptualisée, en ce début de 21ème siècle, comme un système continental profondément intégré et structuré par des réseaux de centres de production et de distribution couvrant l’ensemble du continent. Ces réseaux reposent sur les liens entre entreprises, communautés et gouvernements provinciaux et fédéral. Ils dépendent également d’infrastructures physiques efficaces de routes, de ponts, de chemins de fer, de pipeline, de lignes optiques et électriques, de ports ainsi que de douanes. Aujourd’hui, notre infrastructure de transport et de douanes suffit à peine à supporter l’économie nord-américaine en pleine expansion. Nous avons trop longtemps compté sur des infrastructures et une gestion du traffic vieillisantes dans tous les modes de transport, et il existe encore trop de politiques publiques et de barrières réglementaires à l’implantation d’un système de transport adapté et efficace. Le système réglementaire national régissant le système de transport vise parfois des objectifs divergents. Ceci signifie que la capacité des firmes nord-américaines d’étendre et de maintenir des chaînes d’approvisionnement transfrontalières est menacée.

Abstract :

This paper examines efforts in the US to create a national transportation infrastructure policy. It suggests that, historically, rivalry among states, the role of private companies facing a weak federal government and fears of federal government intervention were the main inhibitions to such a policy - except in rare periods when national security seemed at stake. The North American economy can best be visualized in the early 21st century as a deeply integrated continental system, a system that is structured by networks linking production centers and distribution hubs across the continent. These linkages rest on ties to business, communities and local and state-provincial governments. These linkages are dependent upon efficient and secure physical infrastructure of rails, roads and bridges, pipelines and wires, ports and border crossings. Today, however, our transportation and border infrastructure barely suffices to support an expanding North American economy. We have relied too long on aging infrastructures and traffic management systems in all transportation modes, and there are still too many public policy and regulatory barriers to effective adaptation of the transportation system. Indeed, national regulatory systems affecting transportation systems often work at cross purposes. What this means is that the ability of North American firms to extend and even maintain cross-boarder supply chains may be at risk.